Una esperanza en la lucha contra el SIDA

Para los profesionales de la salud sexual el interés por la lucha contra el VIH es un tema recurrente,  la pandemia es una cruda realidad que sigue afectando a muchas personas, aunque algunas no se hagan cargo de su incidencia y vivan de espalda a esta realidad, exponiéndose al contagio de un virus tan maligno. Por eso cualquier referencia que aporte esperanza a las personas portadoras de este virus es recibida con sumo interés. Nuestra colaboradora Cristina G.M. atenta al tema nos trae la buena noticia de que un hombre con el VIH se ha curado. Aunque esté hecho sea una excepción no deja de abrir un camino.

Según un artículo publicado en la revista Investigación y Ciencia (Carl June y Bruce Levine, mayo 2012), Timothy Ray Brown de California, gracias a un trasplante de médula ósea para tratar una leucemia, se libró del VIH.

Timothy, seropositivo desde hacía más de 10 años, se sometió en Berlín a una técnica experimental que consistió en trasplantarle médula ósea de un donante cuya genética le hacía resistente al virus.

Existen personas, sobre todo caucásicas, que son resistentes a la infección porque poseen dos copias de una mutación en el gen que codifica la proteína CCR5 de los linfocitos T coadyuvantes. Esta mutación consiste en una pérdida de información que provoca que la proteína que se sintetiza a partir de la información contenida en el ADN, sea más corta de lo normal. El VIH no puede unirse a ella y no entra dentro del linfocito, evitándose así que esta célula defensiva sea infectada.

Una vez encontrada la médula productora de estos linfocitos mutados,  sometieron al receptor a una técnica de radiación para destruir su médula y a dos trasplantes para reimplantarle la médula donante. El resultado fue un éxito en su lucha contra la leucemia mieloide aguda pero, cuando analizaron su sangre, observaron que la cantidad de virus había disminuido. La alegría debió ser enorme y más cuando, tras analizar diversos tejidos, pudieron ver que tampoco había rastro de ellos.

Han transcurrido más de 5 años y, sin tomar antirretrovirales desde entonces, Timothy sigue sin dar muestras de VIH en sangre y en los tejidos analizados.

Nadie duda de que la suerte se alió con él porque para poder llevar a cabo el trasplante se debían dar dos circunstancias: que la médula ósea del donante fuera compatible con el receptor y que además contuviera las dos copias del gen mutado. ¡Necesitaron analizar más de 60 muestras!

No saben si realmente puede quedar algún virus escondido en algún tejido,  o si fue la radiación la que los mató, o si el éxito se debe únicamente al trasplante, etc. pero nadie duda del papel que juega la proteína CCR5 en la infección.

Los científicos afirman en el artículo que puede ser la única vez que se utilice esta técnica porque, además de todos los requisitos que deben cumplirse, destruir el sistema inmunitario del receptor es peligroso, se trata de un tratamiento muy caro y el paciente deberá tomar medicación antirrechazo de por vida. Muchos seropositivos preferirían, salvo que desarrollen una leucemia, consumir antirretrovirales que someterse a esta técnica porque gracias a ellos pueden llevar vidas bastante saludables y felices.

No se sabe si estamos ante un descubrimiento anecdótico o histórico, pero nadie pone en duda de que se abre una puerta a la esperanza en un futuro más o menos próximo en la lucha contra esta pandemia.

Sea como fuera y hasta que llegue el momento, no debemos bajar la guardia y seguir utilizando el preservativo en nuestras relaciones sexuales y evitar las prácticas de riesgo, porque la prevención sigue siendo la mejor arma contra esta enfermedad.